Au-delà de la polio : atteindre les enfants oubliés dans les wadis reculés de Djibouti
Dans les wadis arides et reculés de Dadato Weima et Andoli, dans le district d’Alaili Dada, les services de santé peinent à atteindre les familles nomades qui se déplacent au rythme des saisons. Le centre de santé le plus proche se trouve à près de 40 kilomètres, et de nombreux enfants naissent et grandissent sans aucun accès aux soins, manquant des vaccins essentiels à leur survie.
Mais en avril 2025, lors de la première phase de la campagne de vaccination contre la polio à Djibouti, la situation a commencé à changer.
Photo : Un agent de santé administre le vaccin oral contre la polio à des enfants à Alaili Dada lors de la campagne d’avril 2025, atteignant les familles nomades dans des oueds reculés. © UNICEF Djibouti
Une campagne au service de besoins plus larges
Plutôt que de se limiter à l’administration du vaccin oral contre la polio (VPO), M. Saleh Mohamed H., infirmier en chef du centre de santé d’Alaili Dada, a conduit son équipe mobile dans une opération de sensibilisation intégrée. Leur objectif était simple mais vital : retrouver les enfants n’ayant reçu aucune dose de vaccin et apporter des soins essentiels aux familles les plus isolées.
L’équipe s’est aventurée au cœur des wadis pour transformer la campagne en véritable service mobile de santé. Elle a administré des vaccins de routine comme le BCG, diffusé des messages d’hygiène, et distribué des médicaments de base tels que du paracétamol et du sirop contre la toux.
« Les parents nous disent que, bien sûr, ils veulent des vaccins, mais ce dont ils ont aussi cruellement besoin, ce sont des médicaments essentiels », explique M. Saleh. « Nous les écoutons, et nous répondons à leurs besoins. »
Photo : M. Saleh Mohamed H. et son équipe offrent des services intégrés — vaccins, médicaments de base et éducation sanitaire — aux familles isolées pendant la campagne. © UNICEF Djibouti
Renforcer la confiance grâce à des services intégrés
En se rendant directement auprès des familles et en répondant à leurs besoins concrets, l’équipe a renforcé la confiance et encouragé l’acceptation des vaccins. Ce qui aurait pu être une simple campagne de vaccination est devenu un véritable filet de sécurité sanitaire. Les enfants jusque-là oubliés ont enfin été vaccinés. Les mères sont reparties avec des médicaments et des conseils utiles. Les communautés se sont senties vues, écoutées, et soutenues.
Photo : M. Saleh Mohamed H., infirmier en chef du poste de santé d’Alaili Dada, administre un vaccin contre la rougeole à un jeune enfant dans le cadre de la stratégie de vaccination mobile dans les zones reculées de Djibouti. © UNICEF Djibouti
L’équité en pratique
L’expérience d’Alaili Dada démontre qu’avec de la flexibilité, de la confiance et un leadership local engagé, même les communautés les plus éloignées peuvent être atteintes. Lorsque les campagnes de vaccination sont adaptées aux réalités du terrain et intégrées à d’autres services de santé, elles deviennent de véritables leviers d’équité.
À Djibouti, il ne s’agit pas seulement d’éliminer la polio, mais de montrer qu’aucun enfant n’est trop éloigné pour être protégé.
Photo : Une mère à Alaili Dada reçoit des suppléments de vitamine A et des conseils de santé essentiels pour son enfant de la part de l’équipe mobile dirigée par M. Saleh Mohamed H. © UNICEF Djibouti
Par Armand Atangana, Spécialiste SBC, UNICEF Djibouti, avec le soutien de l’équipe mondiale de riposte aux flambées de polio